日本动画《中华小当家》为何能在中国维持20年的情怀？
“蛋炒饭，鸡蛋、大米质朴食材的默契配合，最普通又最动人的家常味道……”时隔近二十年，制作黄金蛋炒饭的天才厨师刘昴星，将以更加圆润的人物造型，回到观众们的视线——许多人心中的童年神作《中华小当家》，将推出新作动画了。
其实《中华小当家》的新作漫画在中国一直话题不断，被指抄袭《花千骨》造型，越来越放飞的剧情导致作品评价下降等等。要谈引发讨论的唯一原因，大概正是因为前作《中华小当家》是许多人童年收看的第一部美食番，情怀满满。而这，也是特定时代环境下的一系列原因所致。
《中华小当家》自带的美食情怀
就内容层面来讲，国内观众对于《中华小当家》“中国美食”的题材，本就抱有天生的好感。
常言道“民以食为天”，如今人们不再仅仅是寻求吃饱的满足感，更倾向于探索“美食”带来的幸福感。正因为食物与每个人的生活息息相关，漫画读者和动画观众们愿意通过作品，去感受独到精致的美食，或是窥见食物背后的世间百态。
《中华小当家》是1995年起连载的漫画作品，1997年被改编成动画，随后被引进到中国内地播出。故事讲述13岁的天才厨师刘昴星，在各种烹饪比赛中不断成长、与“黑暗料理界”对抗，最终成为“特级厨师”的历程。
作为一部在《周刊少年Magazine》连载的少年漫画，《中华小当家》在呈现美食的制作过程的同时，还加入了奇幻冒险元素。作者小川悦司对中国文化、中国美食都颇有研究，抛开部分“魔幻菜式”不谈，作品中出现的蛋炒饭、麻婆豆腐等多为家常菜，在中国观众眼中，自带情怀加成。如此接地气的题材，也让当年不少观看改编动画的小朋友，误以为这是一部国产作品。
虽然《中华小当家》简化了具体的做菜细节，但动画呈现的完美的菜品依然拥有特殊的魅力，吸引人们参照《中华小当家》的做菜过程进行实践。豆瓣用户@雨前羽街 《小当家料理实验性研究报告》，就致力于还原动画中曾出现过的菜品。@美食作家王刚 的配音版教程《厨师长与小当家：“麻婆豆腐”的完美合作，结局才是真爱》，搭配上经典插曲《万里の长城》，还能让人感受到观看动画时的热血。
伴随童年生活的“广告番”
虽然《中华小当家》当初在国内广受好评，但许多人并不知道，其实《中华小当家》动画进入中国内地的过程充满了巧合，它还帮助“金主”统一集团，在线下打开了市场。
《中华小当家》原名叫《中华一番》，当时台湾地区首先将动画引进并制作的中文版，由统一集团赞助并在当地播放。这样一来，中文版的动画、角色名字都有所调整，植入了统一旗下的产品信息：主角刘昴星名字被改成小当家，即为统一旗下的干脆面品牌；女主“嘟嘟”的名字来源于与满汉嘟嘟香肠，而她本应该叫作赵梅丽；及第师傅本名赵友，在中文版动画中与水饺同名……
在中国内地电视台播出的，也是这一版本的动画。而统一干脆面，就这样搭上了《中华小当家》在内地播出的便车，展开了系列营销。当年的小孩子怎么都没想到，自己喜爱的动画非但不是国产，还是被改动过的统一集团商品硬广。
事实证明，统一集团在动画中植入广告的策略产生了一定的效果。即便商品包装与动画角色之间并没有太大关联，但几乎在全国小学附近的超市里，小当家干脆面都是极为畅销的零食。对于当年的小朋友们而言，在获得美味零食的同时，小当家干脆面的赠品卡片也极富意义，甚至有人买零食只是为了收集那张卡。
早前流行的卡面是统一小浣熊干脆面的《水浒传》，后来小当家干脆面也推出《水浒传》《封神100》《星战西游记》等赠品卡片，同样受到了小朋友们的欢迎。除开普通卡、闪卡的区别之外，干脆面品牌还会针对中国不同地区投放不同的卡片。直到近几年，都还有网友交易这些卡片，或是晒出自己的集卡成果，可见当年集卡活动的确称得上是风靡全国了。
美食代名词“小当家”
而在文化层面，“小当家”已经成为了美食文化的一大标签。
或许很多人已经忘记《中华小当家》动画的具体情节，但那些闪着金光的菜品，还有食客夸张的面部表情、心理活动，想必给当年的小观众们带来强烈的冲击，当今网络上还流传着关于主角的传说：“知名厨师小当家因在食品中加入荧光剂、致幻剂被相关部门逮捕。”
实际上，《中华小当家》对食物的描绘以及叙事风格，很大程度上是受到更早时期的美食漫画影响，比如《包丁人味平》的厨力对决，《妙手小厨师》食客的夸张点评等等。值得一提的是，《中华小当家》原版漫画，还是美食类作品角色爆衣的鼻祖，只不过动画中删除了相关情节。
2005年，中国还拍摄了改编自《中华小当家》的真人剧，由萧正楠、何润东、罗海琼、何美钿主演，在感情线和结局方面做出了较大改动，剧情走向大致还原动画。
由于《中华小当家》描绘的是中国美食，而且改编动画曾在国内电视台反复播放，所以“小当家”中国的知名度非常高。以至于提到美食发光的特效处理，《中华小当家》是许多人第一时间想到的作品。后期诞生的诸多美食类作品，也都或多或少受到该作品的影响。
能否有所突破，将是新作动画面临的首要问题
正如前文所提到的，中国观众对《中华小当家》的情怀，来源于中国美食的内容题材，这部动画又在线下商品、活动甚至文化层面，陪伴着当年小观众们的一路成长。而做到像《中华小当家》这样，从内容到衍生彻底打通，形成广泛的文化影响力，也正是现在很多IP追求的终极目标。
其实《中华小当家》动画在上世纪90年代的日本，并没有打过同期的《少女革命》《秀逗魔道士》等经典作品。动画匆忙收尾，也让不少忠实观众困惑不已，直至如今成为关注心中的“意难平”。
即便我们回过头来看，主角光环强大的《中华小当家》拥有诸多不足，可是由于过去国内的内容渠道、消费渠道相对单一，属于童年回忆的作品会在脑海中自动美化，成为后续无法超越的标杆之作。现在各种翻拍或是续作层出不穷，但这些新作很难受到观众们的认可，还被称为“毁童年”，也是这个原因。
经典IP的重启，能够快速引起市场的关注，但同时会面临观众的高期待值，以及对新版本提出的更高要求——续作不仅要有制作技术上的提升，更多的是得让整部作品跟上时代审美的发展，合理修改原作中已经过时的情节，或是添加当今观众喜闻乐见的元素。那么能否让观众们认可新作动画，或许也是《中华小当家》新作动画面临的重要问题了。
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