到德国啤酒花之乡寻找“绿色黄金”

本报驻德国特约记者 昭 东

德国拥有多达5000余种啤酒。它们的酿造过程都离不开一种重要的原料——啤酒花(如图)。它被德国人称作“绿色黄金”,在德国已有约1300年的种植历史。如今,德国种植的啤酒花不仅享誉世界,连啤酒花种植地也成为啤酒爱好者的热门打卡地。

德国最大的啤酒花种植区是巴伐利亚州的哈勒陶地区。根据德国经济部官网的介绍,该地区目前拥有854家种植啤酒花的农场,种植面积达1.7万多公顷。《环球时报》特约记者开车在该地区转悠,随处可见高达7米的啤酒花支架,上面挂满了绿油油的啤酒花。许多农户家屋前屋后也种有啤酒花,门上则挂着啤酒花编制的花环。

沃尔恩察是位于哈勒陶地区中心地带的一个小城,也被称为“啤酒花之都”。这里有一家著名的啤酒花博物馆,展示了德国的啤酒花种植历史。“德国啤酒花种植始于8世纪。”博物馆工作人员向记者介绍,开始时,农民把啤酒花当作药用植物种植,它很早被证明具有镇静和杀菌作用。

在啤酒花被发现之前,德国的啤酒仅由大麦、蜂蜜并添加各种草药酿造。直到1516年,巴伐利亚大公威廉四世颁布的“啤酒纯净法”规定,除水以外,只有3种原料可用于酿造啤酒:啤酒花、大麦芽和酵母。从那时起,德国各地开始广泛种植啤酒花。

啤酒花喜欢温带气候,德国的土壤养分丰富、疏松、湿润,很适合啤酒花种植。目前德国有三大种植区,除了哈勒陶外,还有巴符州的泰特南地区、易北河—萨勒河地区,每年种植3万至4万吨啤酒花。在巴伐利亚有一句关于啤酒花的流行语:大意是“啤酒花和麦芽是天赐的礼物!”

然而,世界最顶级品种的啤酒花却来自德国较小的种植区斯帕尔特。1538年,斯帕尔特的种植场获得了世界上第一个啤酒花印章,证明其种植规范和质量上乘。如今,它还获得欧盟的原产地保护命名标签。该地区只种植芳香啤酒花,产量虽然不高,但芳香程度很高。主要品种斯帕尔特—斯帕尔特尔是最优质的经典芳香啤酒花,受到全世界的追捧。就连新西兰啤酒花种植协会主席也证实,没有什么比这个品种更好的了。与许多种植区不同,斯帕尔特于1953年建立了啤酒花合作社。它代表啤酒花种植者的利益,并负责为种植者进一步营销。合作社还有一家啤酒花贸易公司,帮助种植者向各地销售啤酒花。斯帕尔特地区每4年举行啤酒花女王评选,来帮助推销当地的啤酒花。当然,那些不符合种植高标准的种植者也会被警告。

吕岑斯一家是斯帕尔特数十家种植者之一。他们家族种植啤酒花已有上百年历史。目前,吕岑斯一家拥有7公顷啤酒花种植园。他告诉记者,与其他农作物相比,啤酒花收成是名列前茅的。尤其是斯帕尔特啤酒花,价格在每公斤10欧元左右。夏末收割后,他们要将“绿金”晒干,去除茎和叶等部分,把有用的部分压缩成颗粒等。

一般100升啤酒中含有约120克干啤酒花。用量取决于啤酒的类型,小麦啤酒的啤酒花含量较少,比尔森啤酒的啤酒花较多。当然,斯帕尔特也在不断尝试新品种,尤其是花果香味广受欢迎。比如可以添加柑橘、浆果、葡萄酒、异域水果、草本甚至蔬菜香味的啤酒花。

近年来,极端天气越来越成为啤酒花种植者面临的问题:今年5月和6月,德国遭遇多次极端降雨,7月和8月又经历极端炎热,这导致啤酒花减产。

许多种植者也在关注气候变化对啤酒花收成的影响。根据捷克研究机构10月公布的一项研究,未来几年,气候变化将给欧洲重要种植区的啤酒花种植者带来越来越多的问题。

新品种正在试验中。德国几个种植区的试验场已研制出新的品种。“新的品种有更大的根球和更好的藤比例,更少的叶子意味着更少蒸发。”巴伐利亚啤酒协会负责人科尼格说。

加强营销也是应对危机之策,经销商正在将德国的啤酒花销往世界各地。德国也正大力推动啤酒花旅游。像泰特南地区建设了一条户外啤酒花之路,啤酒爱好者可以徒步或者骑车,沿着小路欣赏啤酒花美景。游客可以在啤酒花种植者的带领下,一起采摘和制作啤酒花。尤其是孩子们,特别喜欢采摘活动。当孩子们带上自己制作的啤酒花头环时,脸上绽放出灿烂的笑容。

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