应对“中俄挑战”？美国海军酝酿结构大调整，专家：意图争夺军费
【环球时报特约记者 陈山】在9日开幕的美国水面海军协会年会上，美国海军高层、造船工业负责人和智库专家聚在一起，为所谓“日益衰落的美国海军”出谋划策。该年会传递的信息显示，美国海军正在酝酿结构大调整以应对“中俄的未来挑战”。接受《环球时报》记者采访的中国专家10日表示，因为自身原因陷入困境的美国海军，近年频繁以“中国威胁”为借口试图推动转型，但这些举措更多是意图争夺军费，它们到底能在多大程度上改变美国海军的困境，还很难说。
“战略环境发生变化”
美国海军最高将领、海军作战部长莉萨·弗兰凯蒂上将在美国水面海军协会年会上发表了题为“美国的作战海军”主题演讲，宣称美国海军战略环境发生变化，“我们必须威慑并准备在与中国的冲突中获胜，应对侵略性俄罗斯和其他持续威胁的严峻挑战”。她同时强调说，美国海军将优先考虑在海上作战和获胜所需的战备状态和能力，以及保持海军作战能力所需的后勤和海岸支持。
美国“国家防务”网站9日称，美国海军舰队司令部司令达里尔·考德尔上将在该年会上称，美国海军面临的现实是，其规模、结构和能力“在未来几年内不会发生根本性变化”，因此他将制订一项全球海上应对计划，重点是与现有部队合作。按照考德尔的说法，美国海军现有约300艘舰艇，其中100艘按维修计划无法行动，100艘处于部署状态，因此美国海军的新应对计划主要集中在如何充分发挥剩余的100艘舰艇的战力。
美国海军水面舰队司令布伦丹·麦克莱恩透露的情况更糟糕。美国《防务新闻》9日称，时任美海军水面舰队司令的罗伊·基奇纳2023年1月宣布，美国海军的目标是拥有75艘能执行任务的舰艇，但匿名消息人士透露，当时美国海军实际能出动的舰艇数量在50艘左右。麦克莱恩在美国水面海军协会年会上透露，目前美国海军实际能出动50到60艘舰艇执行任务，与75艘的目标仍有相当大的距离。造成这种情况的主要原因是美国造船工业能力不足，使得大批舰艇无法按期维护而影响战斗力。
换代、维修的成本巨大
美国“突发防务”网站9日称，在美国水面海军协会年会召开之际，美国智库哈德逊研究所的资深海军专家布莱恩·克拉克表示，虽然美军舰艇去年在红海、地中海和南海非常活跃，向全世界展示美国海上力量，但其背后隐藏着“另一个不同的故事”：美国海军现有的巡洋舰、船坞登陆舰和扫雷舰都在快速老化，濒海战斗舰的规模也从原计划的35艘减少到21艘。美国海军每年最多只能建造两艘驱逐舰和两艘护卫舰，远远不足以抵消退役舰艇的数量：预计明年将有13艘水面舰艇退役，“美国海军的压力只会越来越大”。
报道称，美国海军当前的造舰计划难以改变这种困境，尤其是“海军的预算增长已经达到极限”。首先是建设成本难以承受。从2032年开始，美国海军开始采购新一代驱逐舰，预计每艘耗资约33亿美元，相比之下，如今“阿利·伯克”级驱逐舰的成本为21亿美元。美海军领导层认为，新型驱逐舰必须有更大的舰体才能携带“与中国作战所需的激光、远程高超音速导弹和改进的传感器”。同时美国核潜艇部队也迫切需要更新换代。耗资超过1200亿美元的12艘“哥伦比亚”级战略核潜艇建造项目将于2035年结束，但随后美国海军又要启动新一代攻击核潜艇的建造，预计它的成本几乎是当今“弗吉尼亚”级攻击核潜艇的两倍。
其次，美国海军的运营和维护支出不减反增。报道称，美国海军大量退役舰艇的主要理由是维修成本上升，但新一代驱逐舰、护卫舰、两栖舰艇要比现役型号复杂得多，因此水面舰队的维护不太可能变得更便宜。美国海军承认，即使未来舰队规模缩小，运营和维护支出也会增加。
此外，美国海军的人员缺口依然很大。2023财年美国海军新兵招募距离实现目标还有20%的差距，因此可能没有足够的资金吸引和留住有才华的人，并组建更大的舰队，这将进一步给海军预算带来压力。
接受《环球时报》记者采访的中国专家认为，美媒描述的美国海军这些困境，其实主要是美国军工复合体的贪婪以及五角大楼战略判断失误造成的结果。例如五角大楼在本世纪初认为没有其他海军能够挑战其制海权，因此规划的“朱姆沃尔特”级驱逐舰和濒海战斗舰都是针对在对手家门口作战。但中俄海上力量“出乎美国意料”地发展起来后，这两种新概念舰艇失去用武之地，被列为“失败的设计”，美国海军不得不按照常规思路重新设计建造新一代驱逐舰和护卫舰，反而打乱了美国海军的正常更新计划。同时由于美国军工复合体的复杂利益纠葛，美国新一代主力舰艇的建造成本远高于其他国家同型舰艇。
无人舰艇受重视
为改变当前美国海军面临的困境，美国海军官员、造船业人士和专家们想尽办法。麦克莱恩透露，美国海军正在与美国造船工业共同改善基础设施和人力不足的问题。《防务新闻》披露，针对美国的造船能力不足，正为美国建造新一代“星座”级护卫舰的意大利芬坎蒂尼集团宣布，将引进自动化焊接机器人以加快建造速度。报道称，目前芬坎蒂尼集团位于美国的造船厂缺少400名工人，熟练的焊接工人更是少见。计划引入的焊接机器人将使生产效率提高三倍，并改进焊接质量，从而将“星座”级护卫舰的交付速度从平均每年1.5艘增加到2艘。
同时美国海军还在优化维护流程，以尽量减少舰艇的维护延误情况。《防务新闻》称，2019年美国海军水面舰艇的维护延误时间累计长达7094天，而2023年已经降至4006天，证明了这些举措的有效性。
布莱恩则透露，在造船基础设施短期内难以根本性改变的情况下，美国海军高层力推的无人舰艇计划可能更为有效。美国新一代主力舰艇技术复杂，需要专门的船坞且建造时间很长。根据美国海军的新规划，未来美国海军将由363艘有人舰艇和150艘无人舰艇组成，后者无论是建造难度、运营成本还是对人力资源的消耗都要少得多。按照美国海军的“分布式杀伤”概念，无人舰艇可以与有人舰艇协同作战，使对手难以应对，造成决策困难。由于它们的吨位只有几十吨到一千吨，远比美军现役主力舰艇要小，对船坞等造船设施的要求要低得多。而且它们不需要舰上操作人员，尤其适合“灰色地带冲突”。
“突发防务”网站称，美国海军应该考虑减少下一代驱逐舰的建造数量，节省资金用于建造更多的“星座”级护卫舰和大型无人艇。例如大型无人水面舰艇（LUSV）“旨在作为辅助导弹发射平台，帮助驱逐舰等主力舰艇对抗中国海军”，在和平时期，它们也可以配备少量船员，作为巡逻舰艇用于执行低烈度的巡逻和护航任务，从而避免占用昂贵的驱逐舰和护卫舰。
想招应对战场新挑战
同时，针对无人机、水雷等战场新挑战，美国海军也在想招应对。美国海军学会网站9日称，麦克莱恩表示，在红海的美国驱逐舰被迫用昂贵的防空导弹拦截也门胡塞武装发射的廉价无人机，而激光和高功率微波武器是应对这类目标最有效的方法。美国海军此前在“普雷布尔”号驱逐舰上安装了60千瓦的激光武器进行测试，但还没有大规模部署。麦克莱恩强调，面对新威胁，美国海军所有主战舰艇都需要部署这些高科技武器。
美国海军学院网站9日则鼓吹，需要建立专门机构负责整合美军水雷战能力，以应对当今越来越明显的水雷威胁。
中国专家表示，五角大楼近年频繁鼓吹“中国海军威胁”，这一方面是美国海军利益集团借机争取军费的惯用招数，另一方面也反映了美国对于海权的高度重视。但这些措施到底能落实多少、有什么用，还很难说。