《每日电讯报》:英国人正在放弃努力工作,转而靠上福利主义和懒惰

英国《每日电讯报》2月6日文章,原题:英国正在放弃努力工作,转而靠上福利主义和懒惰 英国国家统计局本周一公布的数据着实令人吃惊。目前英国既不工作也不找工作的总人数为930万,超过18岁至65岁劳动年龄人口的20%。这些数据包括选择提前退休的人、学生和请假操持家务的人(主要是女性)。事实上,目前的不劳动率与上世纪70年代没有太大区别。1971年,这一比例为劳动年龄人口的25%。最近一次上升始于新冠疫情期间。大约有280万人声称自己病得太重,无法工作。这是“长新冠”症状吗?一份报告称:“如果说长新冠是不劳动率上升的一个关键原因,那么令人惊讶的是,在疫情期间新冠感染率很高的其他国家却没有观察到这一点。”近300万英国人因为生病而无法工作,其中许多人声称自己抑郁或焦虑,这真的有可能吗?是不是多年的福利主义创造了这样一个社会,在这个社会中,几十万人也许是数百万人,选择依靠他们的纳税人同伴生活,并认为他们有权这样做?

我们实际上是两个国家。绝大多数处于工作年龄的人仍然积极,他们想要一份工作,不仅仅是为了生存,而是因为不这样,他们将不得不依靠别人的慷慨。曾几何时,工作之外的选择就是贫穷。而在福利国家时代,慷慨的福利制度滋生甚至鼓励懒散,而没有陷入贫困的风险。英国经济学家威廉·贝弗里奇在1942年的报告中提出要消灭所谓“五大罪”——愚昧、疾病、肮脏、贫穷和懒惰。随着农业、教育、住房和医疗的进步,前四宗罪即使没有完全消失,也在很大程度上从英国社会消失了。但是,懒惰在很大一部分人口中已经根深蒂固。

由于害怕遭到道德审视,内阁大臣们寻求无用的技术官僚解决方案。例如,福利可以与工作意愿挂钩,但只有当工作被拒绝导致福利被取消时,才会成为一种有效的制约。政府最近宣布,超过18个月找不到工作的福利申领人必须参加工作,如果他们拒绝,将失去他们的补助金。为什么要等18个月?英国就业与养老金大臣梅尔·斯特德说:“我们要传达的信息很明确:如果你身体健康,但拒绝工作,欺骗纳税人,我们将取消你的福利。”但即使在保守党领导的政府执政14年后,这一信息仍然不明确。

如果福利丰厚,足以维持生计,不需要起早贪黑费力地工作,那么成千上万的人尤其是年轻人选择逃避工作,也许就不足为奇了。与这样做有关的耻辱感早已消失,并在疫情期间完全被埋葬。这是一个重大的文化转变,将在未来几年对公共财政产生深远的影响,至少在我们所有的工作都被机器人取代之前。(作者菲利普·约翰斯顿,陈欣译)

热门相关:君归矣   秾李夭桃   士子风流   三国之袁氏枭雄   明朝败家子