美太空军下月发射X-37B飞行器，首次前往高轨道引发猜测
美国太空军下月将再次发射神秘的X-37B轨道试验飞行器。
美国太空军8日发布声明称，计划在下个月7日发射X-37B轨道试验飞行器。声明表示，这是X-37B的第七次发射，此次飞行器将进行广泛的测试和实验目标，这些测试包括在新的轨道状态下操作可重复使用的航天飞机，试验未来的太空领域感知技术以及调查辐射对美国国家航空航天局提供的材料的影响。
值得一提的是，此次发射使用的SpaceX公司的“重型猎鹰”运载火箭，也是该火箭首次执行X-37B飞行器的发射，此前，该公司的“猎鹰”9火箭曾发射过X-37B。“重型猎鹰”运载火箭最大运载能力接近64吨，是“猎鹰”9火箭的3倍多，因此，此次X-37B飞行器将被送往更高的轨道，外界推测该飞行器将在高轨道执行一些不会向外界公开的秘密任务，包括具备反卫星作战潜力的高轨道太空态势感知测试。
2010年4月22日，X-37B进行了首次发射，至今进行了六次发射。十年来，X-37B一直披着一张神秘的面纱。尽管美国军方已经公布了 X-37B 运载的一些有效载荷，但是这架航天飞机的大部分机载设备以及轨道活动的细节都是保密的。这种保密性引起了外界诸多猜测，认为这种飞行器是某种太空武器或者探索太空武器原型机。
去年11月12日，第六次发射的X-37B轨道试验飞行器连续在轨飞行908天后返回地球，再次刷新留轨时间纪录。