AI激活PC市场？众厂商上演抢滩战
【环球时报驻美国特约记者 刘一然 环球时报记者 丁雅栀 杨沙沙 任重】编者的话：“微软、英特尔及联想等全球科技巨头正押注新型AI PC（人工智能个人电脑）。”《日经亚洲评论》报道称。2023年9月，英特尔首席执行官帕特·基辛格在硅谷提出AI PC的概念，在此后半年时间内，AI PC迅速成为PC领域热点，各大电脑厂商开启抢滩之战。英特尔3月26日宣布“AI PC 加速计划”再添两项人工智能新举措，即新增“AI PC 开发者计划”，并吸纳独立硬件供应商加入该计划。微软近日宣布推出两款“AI PC”新产品，将配备具备AI功能的Windows 11操作系统。3月21日，在以“Advancing AI PC”为主题的AMD（美国超威半导体） AI PC创新峰会上，业内多个科技巨头参与，并透露它们在AI PC上的布局情况。联想、华硕等厂商亦发布相关产品计划。AI PC究竟是什么？为何各大电脑厂商逐鹿于此？国产PC制造商又将面临怎样的机遇和挑战？
“能玩转AI功能的PC”
去年年末，英特尔、苹果、联想、高通、AMD集中发布或透露其围绕AI概念的PC平台产品。
第九届联想创新科技大会上，联想首款AI PC首度亮相，并预计于2024年4月上线。据介绍，这款AI PC在更好地了解用户的基础上，能够创建个性化的本地知识库，通过模型压缩技术运行个人大模型，实现AI自然交互。苹果同样将AI作为Mac产品宣传重点。苹果3月4日发布M3版Macbook Air，其产品详情页面提到了AI功能。据Windows Central网站报道，微软本月发布了Surface Pro 10和Surface Laptop 6，产品均内置NPU（嵌入式神经网络处理器），以实现更强的AI性能。
此外，PC产业链上下游也积极参与，一些半导体公司密集发布嵌入AI能力的CPU处理器。其中，英特尔在去年12月正式发布代号为“流星湖”（Meteor Lake）的酷睿Ultra，首次将NPU嵌入到CPU处理器。Ultra处理器发布后，联想、华硕等多家终端厂商跟进，陆续发布相关终端产品。英特尔日前还宣布启动“AI PC加速计划”，称将通过这项全球创新计划，加速AI在PC产业的发展。今年，AMD推出了具备AI引擎的桌面级处理器——锐龙8000G系列APU。
据市场分析机构Canalys预测，2024年AI PC出货量将超过5000万台，到2027年，AI PC 全球出货量预计超过1.7亿台，在个人电脑总出货量的占比超60%。那么，让这些厂商纷纷下注的AI PC到底是什么呢？
英特尔认为，所谓AI PC，就是能玩转AI功能的PC。AI可通过云与PC的紧密协作，或者在电脑端独立运行大语言模型，从根本上改变、重塑PC的用户体验，释放人们的生产力和创造力。具体来说，这种电脑在硬件上集成了混合AI算力单元，且能够本地运行“个人的大模型”、创建个性化的本地知识库，实现个人化的自然交互，不仅承担原有的生产力工具和内容消费载体的职能，而且在功能上由工具属性升级为助理属性，能够在复杂的工作和任务中提供更高的效率和准确性。
在接受《环球时报》记者采访时，中国惠普有限公司副总裁暨惠普中国区消费类产品事业部总经理范子军表示，原来的PC对用户来说是一个生产力工具，但在AI PC时代，用户和电脑会更像是“伙伴”关系。“AI PC会深刻改变我们的工作模式和生活方式。AI PC降低了普通用户接触AI应用的门槛，人人都有可能变成画家、作家、程序员、剪辑师，它让那些曾经看起来很专业的事情变得简单、便捷。”
各大厂商为何逐鹿于此？
AI成为新宠，这背后有厂商对新技术的追逐，也有PC行业的“无奈”。
在经过高速增长期后，全球PC出货量自2021年第四季度开始连续多个季度下降。2023年全球个人电脑出货总量为2.418亿台，低于2022年的2.84亿台。而在2023年底，各厂商发布或透露其AI PC相关产品后，Canalys的数据显示，2023年第四季度全球PC出货量同比增长3%，终止了此前的七连跌。PC行业逐步走出下行周期，行业拐点出现。
Canalys预测，得益于Windows的更新，以及具备AI功能和采用Arm 架构电脑的崛起，全球个人电脑市场正迈上复苏之路，2024年出货量预计达到 2.67亿台，较2023年增长8%。市场调查机构IDC也预测，PC市场收缩已经触底，预计在2024年实现增长。
有分析认为，随着Windows 10的退役临近，企业和个人用户都面临着系统升级或设备更换的选择。在操作系统升级和换机需求的推动下，风头正盛的AI正好是符合市场需求的新方向。AI的嵌入不仅会使电脑在性能上有所提升，而且可以为用户带来更加智能化、便捷化的操作体验，无疑为PC市场注入了新的活力。
对于PC厂商来说，AI 似乎正是它们所需的新增长点。联想预测，嵌入AI芯片和应用程序的AI PC将提振PC市场需求。据《日经亚洲评论》报道，这家PC巨头称已经开始看到复苏。联想集团亚太区总裁阿玛尔·巴布表示，PC市场库存调整进入尾声，“相信最糟糕的时期已经过去”。微软、英特尔等全球科技巨头正押注这种新型AI PC，这种电脑可以更有效地利用AI。巴布表示，联想还通过与这些公司合作，专注于构建AI战略。他还说，生成式AI的普及将提振从云服务到企业服务器和个人设备的所有需求。宏碁负责人也表示，生成式AI是该行业的一个新机遇，它将是宏碁2024年的首要任务。
工信部信息通信经济专家委员会委员盘和林对《环球时报》记者表示，在AI PC中，PC只是载体，AI是核心，围绕AI的算法、算力和应用更重要。而在PC行业中占据不同位置的企业，进军AI PC的目的也不同，英特尔和AMD是为了增强显卡GPU算力的通用性，联想为了促进PC需求增长，高通是想要从移动端生态过渡到PC生态。
评测网站：没看到多少令人惊叹的地方
AI PC在功能上看似新颖，实则在AI PC概念提出之前，人们就已经在PC的许多软件上使用AI技术了。比如游戏直播软件中的AI降噪功能、AI绘图程序等，这也说明得益于它们搭载的CPU和GPU，许多电脑具备运行AI程序的能力。
盘和林认为，AI和PC早就结合了，AIGC的内容生产都是通过PC完成的，所以当前只是更进一步，也就是PC品牌商将AI集成进去，从而试图引导用户用自己指定的AI。
联想集团执行副总裁兼中国区总裁刘军曾表示，AI PC是AI普惠的首选终端，将成为每个人的个人AI助理。记者注意到，此前，微软曾发布个人智能助理Cortana（中文名：微软小娜），能够了解用户的喜好和习惯，帮助用户进行日程安排、问题回答等。这两者有什么区别呢？
对此，盘和林表示，PC本轮AI热潮的起点是以ChatGPT为代表的生成式AI兴起。小娜是微软早期产品，而ChatGPT是微软投资的人工智能公司OpenAI的产品，新产品迭代了旧产品。两者最大的不同，就是当前的AI有通用性和更强的理解能力。
IDC发布的《AI PC产业（白皮书）》（以下简称白皮书）中写到，AI PC分为AI ready和AI on两个阶段。短期内，AI PC处于AI ready阶段。AI ready阶段的PC终端基本具备对AI任务更具针对性的本地混合AI算力，能够为AI PC的软件及服务创新提供基本保障，开启体验创新。最初阶段主要表现为芯片计算架构的升级，集成NPU计算单元的CPU陆续推向市场，以更高的能效比实现计算速度的提升，并在运行过程中具备更高的稳定性和可靠性。目前来看，AI PC和传统PC在硬件上只有NPU之差，只要传统电脑在架构设计上嵌入AI芯片，形成“CPU+GPU+NPU”的异构方案，也能称之为AI PC。
下一个AI On阶段则是产业界希望达成的方向。AI On阶段即：产品具有完整的AI PC核心特征，并且在核心场景提供AI创新体验，成为每一个人的个人AI助理；随着核心技术创新、产品体验优化、AI应用生态繁荣，AI PC能够服务于更加广泛的通用场景，并且能够实现端边协同计算、跨设备互联能力，甚至基于个人数据和使用历史，在边缘私域环境下实现个人大模型的微调训练。
盘和林认为，AI PC瓶颈在于GPU带来的算力，以及通用AI自身的技术发展。当前AI大模型尚在成长中，还未达到完成体，且多模态应用还有进步空间。在应用方面，通用AI产品已有多款获得市场用户的青睐，有成熟应用场景。
知名硬件评测网站“Tom’s Guide”称，英特尔和PC供应商似乎急于出售这些新型AI笔记本电脑。“但我们测试了几台搭载英特尔流星湖处理器的笔记本电脑，不得不说有点令人失望。”该网站认为，目前，AI笔记本电脑面临的最大问题是缺乏可用的软件。有许多AI模型可以在本地运行，图像处理程序Gimp和音频编辑器Audacity等工具也在试验本地AI，但它们几乎都使用GPU，而不是新AI芯片的专用NPU。苹果公司生产AI笔记本电脑已有近5年的历史，但即使是苹果公司，也缺乏能够利用NPU真正功能的软件。目前，缺乏明确的用例或“杀手级应用”似乎削弱了AI笔记本电脑的吸引力。“尽管英特尔对这些笔记本电脑的功能做出明确的说明，但我们还没有看到测试过的笔记本电脑有多少令人惊叹的地方。希望在2024年，软件供应商在构建工具方面变得更加雄心勃勃，这些工具可以利用新型AI笔记本电脑中的NPU。”